元明粉，學名為硫酸鈉，無水的稱為元明粉，有1 0個分子結晶水的稱為芒硝。元明粉外形為白色粉末，無臭，味咸而帶苦，能經得住強熱；在溫度88 8℃以下，保持固態，高于888°時則變為液體，是一種很穩定的鹽。

元明粉主要用途有：

1、作染料填充劑。生產染料和部分助劑時，作調整至標準濃度的填充劑，這類元明粉對其中的鈣、鎂，鐵的含量及細度等都有特別要求，否則會影響染料及助劑的質量。


2、作染棉促染劑。用直接、硫化、活性、不溶性偶氮染料及部分還原染料染棉時，加入元明粉可減小染料在水中的溶解度，因而增加染料的上染率，使染成的色澤加深。



3、作酸性染料的緩染劑。用酸性染料染毛、絳時，如果單加硫酸或醋酸，會使酸性染料上色速度太快，染料不容易滲入纖維內部，而造成色花加入元明粉，能減慢染料上染速率，起到良好的緩染作用。

4、元明粉可以作為污水處理中的催化劑，同時也可以去除污水中殘留的染料，提高污水處理效率，保護環境。

5、 元明粉可以用于制取纖維素脫漂劑、造紙脫墨劑等，在印染紡織行業中作為還原劑和漂白劑，有助于漂白面料，提高白度。